Когато ФА забрани на жените да играят футбол - тези дами създадоха собствен клуб и заминаха в чужбина
През 1949 г. женският футбол беше забранен от ФА за почти 30 години. Но това не попречи на Манчестър Коринтианс.
Дързките спортистки излязоха от калния Fog Lane Park на световната сцена – победиха Ювентус и Германия. Сега, 75 години по-късно, жените разказват историята си за първи път, за да съберат средства за филм, отбелязващ постиженията им.
„Те не искаха жените да играят футбол – не беше дамско “, спомня си десният бек Ян Лайънс, 70. „Е, имах една дума за това… „ку*ки!“ Футболът беше всичко за мен. Нямах търпение да ритам футбол, независимо от мястото и времето.“
Вратарят Ан Граймс, на 86, казва: „Никога не изглеждаше, че сме били победени. Но ФА смяташе, че жените все още стоят до кухненската мивка и перат гащите на мъжете!“ Коринтският дамски футболен клуб беше основан от скаута на Болтън Уондърърс Пърси Ашли, чиято дъщеря Дорис, родена дълбоко глуха и с цепнато небце, беше брилянтен футболист.
Но играта на жените беше толкова неодобрена, че играчите имаха да купуват ботуши от каталози или да се преструват, че са за братята им. Тяхната тренировъчна площадка нямаше течаща вода, така че ваните след мача се правеха в езерце с патици.
Все пак Пърси обучи своя екип от ученички и офис чиновници от Олдам, Стокпорт и Нютън Хийт, за да се превърне в елитна сила – побеждавайки всеки клуб, който срещнат, и спечелване на над 50 трофея. Ан от Дройлсден се присъединява към екипа през 1956 г., на 17 години, след като вижда обява във вечерния вестник.
Тя казва: „Имах брат близнак и играех футбол с него и приятелите му. Видях тази реклама, която търси момичета, които да се присъединят към отбор, който да отиде да играе футбол в чужбина.
„Бил съм само в Блекпул или Саутпорт преди, така че реших, че това звучи фантастично. Баща ми ме заведе с моя приятел от училище в автобуса за изпитания и ние влязохме.”
Тъй като им беше забранено да играят на игрищата на футболната лига на Обединеното кралство, Пърси уреди мачове за своите момичета в цяла Европа и Южна Америка. Те спечелиха неофициална европейска купа срещу Германия, след това играха пред 60 000 фенове, за да спечелят неофициална световна купа във Венецуела през 1960 г.
„Не знам как успя, но Червеният кръст го спонсорира това и се постави върху разходите за самолетни полети и хотели“, казва Ан. „На това турне в Южна Америка направихме 29 полета. Играехме на подходящи стадиони пред хиляди хора. Където и да отидем, бяхме тълпи, беше феноменално. Победихме всички, защото г-н Ашли беше техник и си знаеше работата.“
Извън терена жените се забавляваха. Ан си спомня: „Играхме на един карибски остров и в полунощ имаше парти на плажа, така че, разбира се, щяхме да бъдем там. Г-н Ашли беше строг. Трябваше да сложим възглавници в леглата си, за да изглежда, че сме заспали и се измъкнахме. Бяхме бунтовници срещу системата, но все пак спечелихме нашия мач на следващия ден.”
Въпреки глобалния си успех, жените все още не бяха признати от ФА. Ан казва: „Работих като стенографска машинописка и служител на заплатите. Когато отидох на това задгранично турне за три месеца, моите шефове г-н Гудуин и г-н Райт изпращаха на майка ми пакета със заплатата ми всяка седмица, въпреки че не бях на работа.
„Тя ги спести всички за аз Шефовете ми смятаха, че е чудесно, че играя футбол. Баща ми и брат ми също обичаха да играя футбол. Някои хора попитаха „защо играеш футбол? Това е мъжка игра.“ Но всъщност йерархията беше тази, която се държеше така, сякаш не съществуваме.“
Отборът най-накрая беше признат със синя плоча на старото им тренировъчно игрище, Fog Lane Park в Didsbury, миналата година. Джийн Уилсън, 74, която се присъедини към Коринтианс през 1963 г., на 14 години, казва: „Израснах в Бърнадж и хранех патиците във Фог Лейн Парк. Видях жените да играят и си помислих, че изглежда невероятно. Така че, когато видях реклама за играчи, кандидатствах.”
Скоро, като яростно ляво крило, Джийн направи заглавия в Шотландия, когато вкара пет гола в един от първите си мачове. Тя добавя: „Наистина се гордея с това. Заглавието гласеше „Уи Джийн победи могъщите шотландци“, смее се тя.
„Хората в онези дни смятаха, че е фарс жените да играят футбол. Но трябваше да ни наблюдавате, за да разберете колко сме добри. Хората, които ни виждаха да тренираме във Fog Lane Park, не можеха да повярват на стандарта. Обичахме да пътуваме из страната, играейки всички тези благотворителни мачове. Това ни държеше далеч от улиците и ни даде нещо, което да очакваме с нетърпение.“
Благодарение на успеха на Коринтианс и около 40 други неофициални женски клуба в цялата страна, ФА най-накрая отмени своята забрана през 1970 г. – нещо Пърси Ашли, който почина през 1967 г., не успя да види. Джийн беше избрана за първия официален женски отбор на Англия, но едва наскоро получи шапката си за Англия.
Дотогава тя никога не беше казвала на никого за спортния си успех – дори когато нейната голяма племенница беше избрана да играе за Манчестър Юнайтед . „Трябваше да отида на проби и бях избрана като една от 15-те играчи за първия официален мач на Англия“, спомня си тя. „През годините гледах как международните играчи си правят шапките и си мислех: „Какво получихме? Нищо.“ Отне ни само 50 години, за да си вземем шапките!“
Сега краудфъндър, стартиран за финансиране на първия филм от тяхната история, получава подкрепата на Манчестър Юнайтед и нападателя на Лъвиците Ела Тун. Ела, на 24, казва: „Историята на женската игра почти не се вижда по телевизията. Докато растях, нямах представа, че е имало такъв пионерски отбор от Манчестър, който играе по целия свят. Страхотно е, че този документален филм ще им даде славата, която заслужават, така че младите момичета да могат да бъдат вдъхновени. Моят баща и неговият бъбрек са съгласни. Тя казва: „Младите момичета, които играят футбол днес, биха се затруднили да назоват героите на женския футбол от 50-те, 60-те и 70-те години, за разлика от момчетата, които можеха да се справят с Боби Мур, Джордж Бест и Боби Чарлтън. Това е крещящ срам.
„Твърде често жените са премълчавани или изписвани от историята. Този филм е шанс за нас да поправим тази историческа грешка и да дадем на тези играчи платформа да ни кажат как е било в действителност. Европейско първенство през 1970 г. казва: „Мисля, че всеки, който се занимава с някакъв спорт, не само с футбол, трябва да бъде образован в неговата история. Те трябва да са наясно през какво са преминали пионерите, за да играят игра, която обичат.“
